~Начало игры~

Крис пятницы не дождалась. Тяга к приключениям и проблемам на свою пятую точку несколько дней не давали девушке покоя, поэтому дома она решила не задерживаться. Выспавшись и отмывшись от пыли и грязи, неуёмная блондинка решила отправиться в Стеклянную пустыню. Говорят, там можно найти много ценных вещиц, главное не свихнуться от обилия миражей и спокойно нагрузить сумку ерундовинами, которые можно будет потом продать на рынке или частным лицам. Однако, как на зло, чудный автомобиль Крис сломался. Точнее не сломался, а девушка благополучно его раздолбала. Будучи лихим водителем и особо не задумываясь о том, что делает, Барнет решила выпендриться и круто припарковать своего четырёхколёсного друга возле дома. Припарковала. И ничего, что в дерево.
Весьма кстати мимо города проходил торговый караван, поэтому, оставив машину своему другу-автомеханику, девушка присоединилась к торговцам, заплатив за место в кузове одного из грузовичков. Дорога была не близкая, поэтому десять минут назад они остановились в деревушке Перевал, чтобы пару часов отдохнуть.
Девушка спрыгнула с кузова на землю и, закинув небольшой рюкзак и лук с колчаном со стрелами на правое плечо, потопала в направлении небольших магазинов, в которых как обычно толпились сталкеры всех возрастов и видов, выбирай по вкусу.
- Эй, смотрите, кого пустынным ветром занесло сюда. Это же наша блондинка со своим крысёнышем. Куда путь держишь, солнышко?
«Ну вот, началось», - со вздохом подумала «блондина с крысёнышем» и развернулась в направлении компании подвыпивших сталкеров, чтобы одарить эту банду очаровательной улыбкой из своего женского арсенала.
- Привет, мальчики. Уже заливаем горе огненной водицей? Ну да, не все же могут найти что-то ценное для продажи. Ну, ничего, зайчики. Вы не переживайте, я вам что-нибудь оставлю, - не дожидаясь ответа, Барнет круто повернулась и пошла дальше, улавливая доносящуюся сзади брань в её адрес. Уголёк вылез и сумки и, ловко цепляясь за рукав куртки, взобрался хозяйке на плечо, свесив длинный светло-розовый хвост. Крис погладила крысу по угольно-чёрной шерстке и угостила своего маленького друга кусочком сыра, нарезанного небольшими кубиками, которые лежали в кармане. Возле одного из магазинов находилось небольшое сооружение, сбитое из старых досок и чем-то напоминающее скамейку. Осторожно припарковав свою пятую точку на шаткое сооружение, девушка сначала проверила, не развалится ли оно под её весом, а затем, подтянув колени к груди, собиралась открыть сумку и перекусить бутербродами, которые всучила ей мама. Но пришлось отложить еду на другое время, потому что скамейка всё-таки развалилась. Девушка с визгом рухнула на землю под дружный хохот свидетелей этого небольшого происшествия. Но мы ведь ко всему относимся с юмором, поэтому не смотря на возможные синяки на заднице, Крис тоже заулыбалась, процедив сквозь зубы что-то вроде:
- Пора завязывать с булочками…

Отредактировано Christian Barnet (2013-02-07 22:11:22)

Лучше не придумаешь. Кристиан по-царски расселась на сломанных досках, а какой-то мужик ещё спрашивает, нет ли у неё зажигалки. Прошли времена рыцарей и просто нормальных парней, подавших бы руку несчастной «барышне в беде». На их смену пришли суровые мужи, закалённые на ледяных просторах и бескрайних пустынях, которые плевать хотели на хорошие манеры. Кто бы говорил, да? Крис ведь тоже не образец нравственного поведения. Единственное, что её отличает от этих ребят, так это то, что она не мужик.
Вот так будешь загибаться где-то в подворотне, а мимо пройдёт парень, остановится и попросит закурить. А ты не куришь. Он уйдёт, и ты отправишься к создателю. Хотя, судя по тому, какой образ жизни ведёт Крис, ей место где-то на жаровне у Сатаны. Зато в Аду знакомых больше.   
Вот такие глупые мысли иногда лезут в светлую головушку Барнет. А, может, и не иногда.   
- А не пошёл бы ты в… - девушка всё-таки удосужилась поднять голову и окинуть взглядом не самого располагающего к себе, судя по виду, мужчину. Суров. И тут же сменила гнев на милость, ответив коротко и ясно: - Не курю.
Уголёк бегал вокруг ног девушки и тихо попискивал, словно переживал, жива ли осталась его кормилица. В крайнем случае, сыр из кармана он мог бы спереть, да свалить куда подальше. Рассчитывать на преданность крысы было бы глупо.
Ловко поднявшись со своего деревянного, но уже разрушенного трона, Крис подхватила Уголька с земли и снова усадила на своё плечо. Крысёныш тут же нырнул обратно в сумку.
- Ты напугал мою крысу, - с улыбкой проговорила сталкерша, отряхивая штаны и куртку от пыли, - там, откуда ты вылез, о парикмахерах что-нибудь слышали? Выглядишь как дикарь, честное слово.
О да, Барнет просто мастер заводить новые знакомства и раздавать комплименты направо и налево. Удивительно, как с таким-то подходом к людям у неё появились хотя бы несколько хороших друзей. Ничего странного нет в том, что большинство убить готовы эту блондинку. «А что такого-то?», - спросит она. Девушка привыкла говорить людям всю правду в глаза, какой бы ужасной она ни была. Но под приличным слоем наглости, сарказма и иронии, как обычно, скрывается человек одинокий, попросту построивший защиту вокруг своего настоящего «я».
Крис в несколько шагов преодолела расстояние от места крушения скамейки до двух сталкеров, у одного из которых из кармана куртки торчала зажигалка. Этого немолодого охотника за богатством она знала ещё с детства, он часто приходил к ним домой, в гости к отцу, и постоянно приносил что-нибудь вкусненькое для детишек. Маленькая Крис осаждала его расспросами о тех местах, где он побывал, и о жутких монстрах, подстерегающих людей в тёмных закоулках.   
- Премного благодарна, - почти что пропела девушка, выуживая зажигалку и, кивнув в сторону «того бородатого», как мысленно Крис уже окрестила того мужчину, добавила: - Он вернёт. Сталкер только махнул рукой, хотя у его друга челюсть отвисла на приличное расстояние.
- Забей, - сказал он, - это же Барнет. Вечно творит, что ей вздумается, вся в отца - и они продолжили свою оживлённую беседу на тему «ещё чуть-чуть, и та брюнетка сама запрыгнет ко мне в койку». 
Вернувшись на деревянные развалины, Крис взяла за руку диковатого с виду дядечку и вложила в его ладонь зажигалку. Интересно, сколько же тебе лет? Сорок? Нет, навряд ли. Под всей этой растительностью явно скрывается что-то не старше тридцати, тогда, спрашивается, нахрена? А впрочем, не важно.
- Кури, но не забудь вернуть, - улыбочка прилагается.

Правая бровь девушки удивлённо поползла вверх, когда мужчина сообщил о своём намерении не возвращать зажигалку владельцу. Но он оказался не из числа наглецов, которые просто так, безнаказанно, берут чужое. Таких как Крис, да. Мужчина всё-таки заплатил за конфискованную зажигалку. Такой поступок слегка удивил блондинку, поэтому она тихо рассмеялась и пожала плечами, оставив без комментариев произошедшее. Но ещё больше её поражало завидное спокойство этого человека, он сохранял каменное выражение лица, словно не заметил, как Барнет почти что пещерным человеком его обозвала. Надо сказать, что обычно реакция на не самые лестные замечания девушки всегда примерное одинаковая: «Да пошла ты», «На себя посмотри»… и это только самое безобидное. А потом сталкерша искренне недоумевает, чего это её испепеляет взглядом тот или иной субъект.
Пока происходила вся эта небольшая заварушка со сломанной скамейкой и получением зажигалки, одна из машин торгового каравана благополучно сломалась. Совсем ещё молоденький, «зелёный», как говорят, водитель азиатской внешности по имени Шанг подошёл к Барнет и её новому знакомому.
- Одна машина заглохла, - сказал он, обращаясь к Крис, - придётся провозиться с ней как минимум часов пять, так что мы останемся в деревне на всю ночь, а рано утром поедем дальше, - молодой человек отчитался и ушёл по своим делам, так что не слышал, как тихим, но весьма уверенным матом заправского сапожника обложила Кристиан весь белый свет. Девушка прервала свою страстную речь, когда вспомнила, что рядом с ней стоит тот самый бородатый мужчина, явно слышавший каждое её слово. В какой-то момент блондинке даже неловко стало за весь тот обширный словарный запас ругательств, который она мастерски только что продемонстрировала. Ну вот, теперь этого не заставишь составить мне компанию… И чего он тут стоит ещё? На его месте, я бы давно ушла. Но пока он тут, можно воспользоваться моментом и попытаться завести беседу, вдруг получится. Чем чёрт не шутит?
- Угу, - проговорила девушка. Это можно было расценивать как «да, я с караваном». – Вэнс? Не знаю. Если ты имеешь в виду лысого мужика под два метра ростом и со шрамами на лице, тогда да, это Вэнс. Я как-то не спросила его имени, - Крис внимательно посмотрела на нового знакомого, чуть прищурив глаза, угадывая, через сколько секунд этот снежный человек сбежит. Очень вовремя из кармана вылез Уголёк и вытаращил свои красные глазки-бусинки всё на того же мужчину. Бедняга, на него с любопытством уставились две пары глаз: человеческие и крысиные. Жуть какая.
- Будем знакомы: Кристиан Барнет, можно Крис. Как называют другие – говорить не буду, эти обращения немного обидные, - блондинка широко улыбнулась и протянула руку для рукопожатия. А вдруг? 
И тут случилось кое-что неожиданное. Уголёк шустро пробежал по протянутой руке Крис и так же ловко перебрался по рукаву куртки на плечо мужчины. Челюсть Барнет слегка отвисла. Девушка сначала не смогла ничего сказать, а потом заливисто расхохоталась, глядя на шокированное выражение лица мужчины и на невозмутимо сидящую у него на плече крысу. Картина маслом.

Отредактировано Christian Barnet (2013-02-18 00:03:44)

Ожидать можно было любой реакции на действия Уголька: крики, нецензурная ругань или ещё что покруче. В конце концов, их новый знакомый мог запросто прихлопнуть несчастное животное одной левой, ведь не каждый день на него неожиданно заползают приличного размера чёрные крысы. Хвала небесам, мужчина отреагировал более чем адекватно, просто вернув крысёныша его хозяйке. Девушка облегчённо выдохнула и как всегда заулыбалась во все тридцать два зуба.
- Наглый изменник, - совсем не зло прошептала Крис и сунула животное обратно в сумку, предварительно угостив его кусочком сыра. Ну что же, Барнет делает кое-какие успехи в общении. Прошло уже минут десять, а мужчина всё ещё стоит здесь, не подавая ни малейших признаком раздражения и кажется весьма спокойным. Это даже слегка напрягало блондинку, которая привыкла видеть примерно одну и ту же реакцию окружающих на свои действия и слова, а тут вдруг такое разнообразие. Можно было снять шляпу и похлопать этому господину, который к своему прозвищу «бородатого» добавил ещё слова «непробиваемо спокойный». И только Крис успела порадоваться тому, что встретила человека с адекватным поведением, как он вдруг решил оставить её и Уголька в одиночестве. Ах, ты, зараза. Кажется, даже крыса в сумке пропищала что-то тихое в знак протеста.
- Без проблем. Там и увидимся, - девушка отсалютовала вслед уходящему мужчине, и только тут до неё дошло, что он забыл сказать ей своё имя. Ну, или не захотел.
Прежде чем пойти в местную обитель пьянства и разврата, блондинка собрала все свои манатки, которые благополучно валялись на земле. Отряхнув от песка рюкзак, Барнет закинула его на правое плечо, после чего подняла лук и осмотрела его со всех сторон на предмет повреждений, которых, к счастью, не обнаружилось. Ну, вот и ладушки. Блондинка направилась в сторону достаточно большого бара, в котором всегда царило нетрезвое веселье, было шумно и азарт витал в воздухе.
Вошедшую девушку мало кто заметил и особо внимания не обратил. Большинство сталкеров и торговцев, находящихся здесь, были знакомы друг с другом хотя бы чисто зрительно, поэтому даже юная особа не вызвала практически никакого интереса. Только несколько пар глаз, которые давно окосели от выпитого, нагло просканировали девушку с ног до головы, а лица развлекающихся расплылись в похабной улыбке. Кристиан миновала большинство столиков и припарковалась где-то в отдалении, чтобы быть менее заметной всей этой компании. Положив сумку и лук со стрелами на небольшой, затёртый до дыр угловой диванчик, сталкерша уселась и принялась без особого энтузиазма и интереса рассматривать собравшихся тут людей.
- Кого я вижу. Барнет, крошка, ты всё такая же глупенькая блондинка? - пропел кто-то слащавым голосом прямо над ухом девушки. Крис даже вздрогнула от неожиданности, однако, увидев рядом с собой Сэнди, местную официантку и ту ещё стерву, фальшиво улыбнулась и, подражая ей, так же нараспев протянула:
- А ты всё такая же шлюха?
Сэнди фыркнула и, не говоря ни слова, ушла лавировать между столиками, вызывающе покачивая своим задним бампером и демонстрируя всему народу наличие пышной груди, почти что вываливающейся из глубокого декольте. «Да, всё такая же шлюха», - мысленно ответила на свой же вопрос Кристиан.
Следует сказать, что редко какой денёк обходится в этом баре без весёлой драки. Вот и сейчас тут назревала какая-то заварушка, принимать участие в которой Крис не имела никакого желания, поэтому сидела тихо-тихо в своём тёмном уголке. Но такая «счастливая» возможность всё-таки представилась, когда драка приняла масштабные обороты и в неё была втянута половина посетителей заведения, Кристиан собиралась как-то улизнуть отсюда, но не тут-то было. Девушка собрала вещи и уже двинулась к выходу, уворачиваясь от летящих бутылок и стаканов, но тут её грубо схватили за локоть и развернули к себе.
- Далеко собралась, красотка? – в нос девушке ударил запах спиртного, от чего она поморщилась, хотя и внешне этот весёлый дядечка выглядел далеко не привлекательно.
Соображать нужно было быстро. Крис собиралась заехать ему коленом между ног, но вместо этого схватила стоящую на столе бутылку и разбила её о голову мужчины, который тут же рухнул на пол. Надеюсь, я его не убила, а то это слишком, даже для меня.
- Эй, она вырубила Макса! Схватите её!
О да, Крис, это они о тебе. Двое бросились догонять девушку, которая с визгом и криками «спасите-помогите» стала бегать по бару, перепрыгивая через лежащих и больше не принимающих участие в общей потасовке людей.
Ну, всё… Это и правда было всё, потому что Барнет оказалась зажата в угол. Девушка развернулась и примирительно глянула на двоих «мстителей».
- Ребятки, может, поговорим спокойно? Моя рука случайно схватила бутылку и совершенно неожиданно заехала вашему другу в лоб. Честно-честно, - а Уголёк пищал и извивался в сумке, которую девушка прижимала к себе, как будто это была её единственная защита. Воспользоваться луком у неё не было возможности, так что оставалось верить в чудо и что кто-нибудь врежет этим двоим, пока они не добрались до неё.
- Начинай молиться, девчонка!
- Если бы я умела…

Отредактировано Christian Barnet (2013-03-17 15:42:16)

Здоровяк, не сбавляя шага, свернул на узкую дорожку между домами, поднялся на крыльцо небольшой хижины и вошел в дверь.
Стаккер остановился возле нее и поднял руку, чтобы постучать. Но затем передумал, нашел взглядом скамью, и уселся на нее, расправив плащ. В голову не приходило, сколько может продлиться это добровольное ожидание, но деваться было особо некуда - если кто и сможет обеспечить нормальный "проезд" с караваном - так это его погонщик. Который, тем не менее, не торопился покидать хижину.
Вокруг царила неестественная тишина, и лучшим, что сейчас можно было бы сделать - нет, вовсе не подремать на солнышке, прикусив соломинку, - закурить. Припоминая, что последнее "лекарство от скуки" он употребил по прямому назначению минут пятнадцать тому назад, Виктор выругался. От только что купленной зажигалки больше не было никакого проку. Он встряхнул ее несколько раз, взвешивая, и навскидку оценивая, насколько еще хватит в ней бензина.
Внутри дома почудилось какое-то движение, однако, шагов за дверью слышно не было. Чтобы убить время, курьер вытащил конверты из кармана, и принялся пересчитывать наличность.
"В общей сложности, должно хватить на плату за дорогу. А если очень повезет - разживусь припасами на несколько дней вперед. Надеюсь, Джонс не брезгует торговлей", - подумал он. Было достаточно сложно оценивать свои возможности, застряв буквально на первом шаге - если Вэнс не соблаговолит, Виктор рискует просидеть в тени, на лавочке, до глубокого вечера. А еще нужно явиться в бар - похоже, обретаются новые неожиданные попутчики. Размышляя, на что нацелилась та блондинка с крысой за пазухой, не забывая, время от времени, отмахиваться от назойливых мыслей о разбитом байке, курьер крутил в руках небольшую пачку купюр.
Прошло, наверное, минут сорок, если не больше, когда, наконец, за дверью послышалась возня, и ручка с металлическим визгом опустилась на несколько сантиметров.
-Я почему-то даже не удивлен... - прогремело над ухом.
Виктор поднял глаза на расчерченное шрамами лицо погонщика каравана. Он держался так же непринужденно, перехватив свою куртку, и слегка улыбался. На левой скуле его чернела памятная татуировка, по которой Вэнса - оптимистичного крепыша - всегда можно было узнать. Помнится, его это обычно мало волновало. А что еще можно сказать о человеке, который привык в ответ на угрозы пихать под нос дуло винтовки?..
-Почему ты, черт возьми, просто не зашел поболтать, а? - все так же дружелюбно улыбаясь, пробасил Вэнс, протягивая руку.
-После долгой дороги снимать с горячо любимой жены ради мелкого разговора? - Стаккер расхохотался в ответ, и сделал жест рукой, который мог означать что угодно.
-Захлопнись, борода!
Мужчины пожали друг другу руки в знак взаимного уважения. Здоровяк махнул в сторону грузовиков, выглядывающих из-за домов, и они направились в сторону стоянки каравана.
-Слышал, что некий полубезумный наемник раздолбал где-то поблизости свой транспорт, а сам еле живой вернулся, распродал половину своего снаряжения, а потом удумал товары самолично по пескам туда-сюда таскать. Не подскажешь, кто этот придурок? - в голосе Вэнса чувствовалась некая насмешливая нотка.
Решив, что смысла отнекиваться, после такого подробного изложения фактов, нет, Виктор стащил с носа очки, и, протирая их полой плаща, ответил:
-Мы нарвались на рейдеров. Ублюдки пленных берут редко.
-И ты внезапно пересел на частные заказы? А машинку свою ты починил?
-Логично, что нет. Ты знаешь, сколько местный доктор дерет за свой альтруизм - пожрать не купишь.
Вэнс остановился, запустил руку в карман своей свернутой куртки, и протянул курьеру жетон. Тот, бегло осмотрев предмет, сразу опознал в бутафорской цепочке и исчерканном аллюминии знак Вольных Торговцев.
-Обычные бонусы за вступление в клуб. Этот караван, - Погонщик указал на запыленные, стоящие близко друг к другу, машины, - Этот караван завтра отправляется с тобой на борту. Нам нужен стрелок, а один из наших профи слился с какой-то местной лихорадкой.
Виктор с благодарностью кивнул, и хлопнул здоровяка по татуированному плечу.
-Приятно, когда люди понимают тебя с полуслова.
-Своих не бросаем, - протянул Вэнс с улыбкой.

К бару Стаккер приблизился уже тогда, когда солнце грозилось рухнуть за горизонт, и явить миру какую-нибудь прохладу. Да что там - казалось, в пустыне вот-вот наступит ядерная зима, настолько разошелся ветер.
Закинув в один из грузовиков свою дорожную сумку и винтовку, курьер рассудил, что можно бы немного поддать перед отъездом. По тому, что рассказал ему погонщик, можно было догадаться - путь предстоит вовсе не легкий. В своих лучших традициях, Вэнс умолчал о маршруте, справившись только о возможных необходимых остановках самого Стаккера. Взяв на себя обязанности доставки, необходимо было посетить несколько мест, где мог бы находиться "Тощий". Что-то подсказывало курьеру, что место, о котором заявил посредник, было вовсе не финальной чертой.
К слову, в баре слышалось беспокойное движение. Создавалось впечатление, будто там кто-то старательно наворачивает круги по залу, а смесь голосов и разнообразных криков, в которых угадывалась ругань, придавало происходящему характерный панический тон.
Переступив через нескольких вповалку лежащих на полу завсегдатаев, от которых по всему помещению разливался крепкий запах спирта, Виктор добрался до барной стойки, подозвал бармена, - который, тем не менее, имел совершенно непринужденный вид, несмотря на едва закончившуюся в заведении радостную потасовку и сгрудившихся в углу людей, - и заказал синтетики.
Не сказать, что курьера сильно интересовало происходящее здесь, но толпа неподалеку, со временем начинающая все явственнее галдеть, трепала нервы. Понимая, что надежды на спокойный вечерок пойдут прахом, Виктор все же поднялся с места, и, встретившись взглядом с человеком за стойкой, в котором читалось недоумение, направился к возбужденно вопящей группе людей. За спинами не было видно, что так привлекло их внимание, но когда курьер, слегка растолкав народ, бросил взгляд в центр этой орущей кучи, сразу стало понятно, что именно создавало столько шума:
Уже знакомая по зажигалке, крысе и разваленной лавке персона с визгом отмахивалась своей немаленькой, нужно признать, сумкой, от какого-то забулдыги. Поначалу Стаккер даже хохотнул, но что положение наихреновейшее, было видно невооруженным взглядом.
Дико не хотелось устраивать пальбу.
-Эй, приятель! - обращаясь напрямую к пьяной роже, посягающей на девушку, выкрикнул курьер, - За охранника каравана получать пизды будете всей братией! Поехали!
Все немного отвлеклись. А ближайший воняющий спиртом придурок полетел на землю от прямого удара в челюсть, накладываясь вторым слоем на бессознательные тела, устлавшие пол бара.

Отредактировано Victor Stukker (2013-03-17 17:49:24)

Прошел час. Макс внимательно следил за происходящим в баре. Сюда часто заходили и выходили. В углу наметилась потасовка. Несколько раз, бармен указывал каким-то людям на нас, но они лишь качали головой. "Видимо, здесь кроме нас сорви-голов не наблюдается".
- Может, пойдем уже? - нервно спросил Вин.
- Не думаю, что кто-то горит желанием к нам присоединиться.
- Ладно, выдвигаемся. - сказал наш новый друг (его, кстати, звали Бак). Это был человек, довольно высокого роста. На вид был крепкий. За спиной у него висело нечто, напоминающее автомат. Маскировочного костюма у него не было.
- Мне кажется, что он не намерен использовать скрытность и идти будет, видимо, напролом. - тихо сказал Макс Вину.
- Будет отвлекать внимание. - усмехнувшись заметил Вин.
Тем временем спутники вышли за пределы селения.
- Итак, куда идем?
- Ветра не было, следы еще видны. - показал он на еле видную коллею - идем по ним, дальше видно будет.
- Ладно.

Отредактировано Lee an (2013-03-23 19:22:52)

Спустя какое-то время Айзек пришел куда хотел. Он уже много часов шел по пустыне. Ему требовался хороший отдых. Сняв за 10 кредитов комнатку в местном мотеле, Айзек уснул.

Айзек проснулся от неожиданного стука в дверь.
- Айзек! Айзек! Подъем!
Ему стало не по себе. "Кто здесь может знать моё имя?". Взяв пистолет наизготовку, подкрался к двери.
- Кто там?!
- Айзек, это я, Грег! Помнишь? Сегодня, после задания я спросил твоё имя!
Айзек открыл гостю дверь. И правда, там оказался тот самый "босс", что вел группу на задание и похвалил его за то, что отстрелил две машины.
- Как ты меня нашел?
- Говорю же, если будет надо -  всегда найдем. Может, позволишь войти?
- Да, конечно.
Они прошли за небольшой столик посреди комнаты.
- Похоже, что нам снова нужны твои услуги Айзек, но только на этот раз не в роли сопровождающего, а в роли  сталкера-убийцы.
Это известие одновременно обрадовало и огорчило Айзека. Он не любил сталкеров, почитал их за бандитов, однако убийцей ему быть уже приходилось.
- Можно подробнее?
- Конечно. Видишь ли, не так давно в центре Ливинг сити был обнаружен некий ценный груз. Группа сталкеров пыталась вынести его из города, но, увы, в районе дед сайда на них напали червекрысы и, возмоно, "гнида". После этого, возле того места, где остался груз очень часто появляются мутанты - от безобидных до самых опасных. Есть версия, что нечто, находящееся в кейсе, привлекает этих существ.
- А как мы можем знать, что там не просто кусок мяса?
- Никак, но ученых этот кейс крайне интересует. Деньги вы получите вне зависимости от того, что там будет находиться.
- А в чем, собственно, будет заключаться моя работа?
- Наш план таков - мы размещаем несколько снайперов по периметру с разных ракурсов, ты в их числе. Снайпера наблюдают за местностью и когда рядом с кейсом не будет мутантов, а бывает это крайне редко, мы бросаем спецгруппу на захват. Почему-то мутанты, как только кто-то трогает кейс, пытаются выбить его у нас. Тут как раз нам и пригодится ваше умение убийцы. Снайперам предстоит расчищать путь группе и говорить, где путь чище. По завершению операции будет общий сбор в установленном пункте, где и выдадут награды.
Айзеку такая работа определенно была по душе. Возможность пострелять по мутантам без опасности для себя.
- Думаю, я согласен.
- Хорошо, собирай вещи. Выезжаем сейчас. Через сутки начало операции. Надо еще до Ливинг-сити доехать.
Айзек собрал пожитки - собственно он их вчера и не выгружал, и, ведомый Грегом, пошел на новое задание...

Долгое и изнурительное пятичасовое шествие по пустыне. Айзек уже валился с ног, когда наконец увидел вожделенное поселение. Подойдя ближе, Айзек узнал ту деревню, где его и завербовал Грег. Айзеку стало не по себе после этого известия, но ему дико хотелось спать и уже нормально поесть. поэтому он был готов уже лезть гекатону в пасть. В деревне всё было как в прошлый раз: полупустые улицы, расставленные по обочинам машины (кстати, он приметил и тот грузовик, благодаря которому Айзек здесь очутился). Уже плохо соображая, снайпер зашел в бар и снял комнату (она показалась ему смутно знакомой). Заказал самого вкусного, что было в меню и, не дожидаясь заказа, бухнулся в постель и уснул.

Спустя 9 часов.

Айзек проснулся от стука в дверь. Внезапное чувство дежавю охватило его - именно в этой комнате он спал тогда и проснулся от стука дверь. Не задумываясь, схватил автомат, заорал:
- Кто там?
Не дожидаясь ответа, моментально распахнул дверь и выставил автомат. Нет, это был вовсе не Грег. Ему предстала девушка. Лицо застыло в смешанном выражении страха и удивления. В руках у неё был поднос нагруженный едой. Несмотря на то, что на неё было наставленно дуло автомата, она, хоть и дрожа, смогла выговорить:
- Вот то, что вы заказали. Вы спали и поэтому я решила не нарушать сон и стучала каждый час, дожидаясь пока проснетесь.
Речь девушки немного тронула Айзека. В этих краях, как правило, если что-то заказал, а принять не можешь обычно отдают на съедение другим, а тут ждали пока он проснется и принесли прямо в комнату. Айзек был настолько поражен, что поначалу даже забыл опустить дуло автомата.
- Может, уберете от меня эту штуку?
- Да. Да, извини - сказал Айзек, убирая пушку - привык уже не доверять людям. Подай ка это сюда. - взял поднос из её рук и поставил его на столик - Вот, это за еду и проживание, а это тебе, за испуг.
- С-спасибо - несколько ошеломленно произнесла она.
- Можешь идти.
Медленным шагом она пошла по коридору. Странное впечатление оказала на Айзека эта особа. На вид ещё совсем девочка, лет шестнадцать, но уже работает служанкой в местном притоне, что делают, как правило, распутные женщины, готовые предложить "свои услуги". Да ещё и с таким лицом уставилась на автомат, будто впервые видела такую нехитрую штуку. Работая в таком месте, она должна была видеть оружие самых различных модификаций раз по сто на дню. "Будто не из этих мест пришла". Тем временем Айзек оперативно расправился с обедом и спустился вниз, чтобы послушать разговоры и пополнить запас провизии. У бармена купил за 10 кредитов 4 сухпайка и пачку шоколада. Заказал себе выпить и принялся рассматривать посетителей. В целом, здесь находился местный сброд: наёмники, сталкеры. Как ни странно, в баре было тихо. Все говорили практически шепотом или тихим голосом, но орущих пьяниц тут не было. Поговорить особо тоже было не с кем - все держались группами по три - четыре человека и сидели за столами. Айзек заметил ту девушку, что утром принесла Айзеку еду. Она сейчас разносила напитки клиентам. Айзек завел малоинтересную беседу о последних событиях с барменом. Ничего интересного, если не считать какого-то загадочного случая, что случился недавно. Какая-то аномалия проникла в помещение. Накрыла двух человек. Дорассказать бармен не успел - Айзек заметил движение в другом конце бара. Какой-то человек, схватил девушку и приставил нож  горлу, что-то нашептывая на ухо. Медленно повёл её к коридору, который вел в спальные номера. Девушка выглядела крайне испуганной. Айзек сразу осознал, зачем этот человек ведёт её туда. Никто, включая бармена не пытался помочь девушке. Большинство сделали вид, что ничего не происходит, остальные молча следили за происходящим. Айзек не мог этого так оставить. Нащупав на бедре рукоядь автомата, снайпер ринулся к обидчику.
- Выбрось нож и отпусти её.
Бандит лишь ещё больше прижал нож к горлу. По лезвию потекла капелька крови.
- Подойдешь ближе, убью её.
Айзек сделал вид, что замешкался и противник, видя это, продолжил вести девушку, на мнгновение оторвав глаз от снайпера. Зря. Этого момента Айзеку хватило, чтобы выхватить автомат и послать пулю прямо в голову бандиту. Выстрел был фатальный. Снаряд попал прямо посередине лба и прошел насквозь. Бандит пошатнулся и упал. Девушка тоже упала в полуобмороке. В баре наступила тишина.
- Извините, что намусорил, хотел по-хорошему.
Айзек достал вещмешок бандита. личные вещи трогать не стал, а деньги взял.
- Вот, это за вынос мусора - кинул бармену 50 кредитов - почему позволили ему совершить бесчестие над этой девушкой?
Бармен, потупив глаза, уставился в пол. Ответ и так Айзеку был ясен.
- Хорошо, она пойдет со мной, в Бордер-Таун. Там на неё не будут нападать.
По бару пробежал одобрительный шепот. Айзек помог подняться девушке.
- Идти сможешь? Надо уходить, скоро могут нагрянуть его друзья.
Она кивнула. Кровь немного сочилась из раны на шее. Айзек наскоро залепил рану пластырем и двинулся вместе с девушкой из бара.
- Сейчас пойдем в пустыню. Готова к путешествию?
- Да, но только... Зачем вы мне помогли?
- Для начала не вы, а ты. Ты, я надеюсь, понимаешь, что хотел сделать с тобой тот человек.
Она потупила глаза и уставилась в землю. Было ясно, что да.
- Мы пойдем в большой город. Там ты будешь в безопасности.
- Это далеко?
- Да. Поэтому нужно спешить. Возьми это - Айзек протянул ей свой бежевый маскхалат, уж всяко лучше чем то платье, что на ней.
- Спасибо. Можно я хоть понесу что-нибудь?
- Мне и самому не тяжело - с усмешкой произнес Айзек. Они уже вышли за пределы деревни и шли по большой дороге, что вела в Бордер-таун - Пока мы идем, расскажи, что ты там делала, ведь по тебе видно, что не отсюда ты...

Отредактировано Isaak Brown (2013-04-10 20:59:26)

"И что ж мне с тобой делать, горе ты моё, луковое," - подумал он, присев на корточки, рядом со свалившимся пареньком. "И почему я, в свои шестнадцать, смог спереть дюноход, и в одиночку добраться от "Штиля" до деревушки ботаников? И фиг с ним, что тот маршрут, которым тогда ехал, ни по какой пьяни, и ни за какие коврижки повторить не возьмусь. Главное, добрался ведь!".

- Так, ладно, давай это всё сюда, - сказал он, отбирая у лейтёхи оружие и рюкзак с едой, и навьючивая на себя. Он и сам порядком устал от этого похода, да и надёргался из-за пацана, но не подавал виду. Всё таки он был куда крепче и опытней неумехи-лейтенанта. Да и фасон держать надо.

- Слушай, парень, я всё понимаю. И к тому что ты попортишь мне кучу нервов своими косяками я был, в общем то, готов. Как-никак твой первый поход, понять можно.  Только вот, не надо меня совсем уж разочаровывать. Мы и так плелись с черепашьей скоростью. Давай, прекращай себя жалеть, поднимайся и пошли. Лучше в обезьяннике на КПП переночевать, чем быть сожранными скейгами, которых, по словам того бармена, повылазило пруд-пруди.

"Да уж, под открытым небом ночевать - верное самоубийство, особенно с этим кренделем. Он же, как пить дать, уснёт в карауле. Это что ж мне, всю ночь его драгоценный сон оберегать? Хрена, я не робот-терминатор, сам устал, и спать хочу. Эх, сейчас бы растянуться на сиденьях вездехода, а с утра найти поджарку из какой-нибудь твари, попавшей в зону поражения турели..." При этой мысли, желудок громким рыком напомнил о своём существовании. "Бли-и-ин". Достав из рюкзака высококалорийный батончик, он заглотил его в три укуса, запив парой глотков воды.

- Короче, боец, команды "отбой" не было, так что хорош прохлаждаться. Пошли, поедим, поспим, разделаемся наконец с первой частью этой бадяги. Или перспектива помахаться с местной фауной тебя больше привлекает?

Отредактировано Kurz Lynx (2013-05-04 19:16:06)

"А паренёк то молодец, старается," - думал Курц, глядя на то, как лейтенант пересилил себя и оторвал зад от земли. "Не сказать, что герой, но и совсем уж слабаком не назвать. Если б он не был таким растяпой, то может и вышел бы толк. Небось рос в тепличных условиях, вот и не умеет нифига".

- Ну не скажи, - ответил Курц, - эти монстры не такие уж и дураки - сам подумай, что проще, упереть одного худосочного тебя, и кое-как, но пропитаться или рисковать сражаясь с большой кучей мяса, вроде меня? Правильный ответ - первый. Казалось бы, должно быть на оборот, но нет, а всё потому, что ты их боишься. Нет, это безусловно правильно - не боятся либо идиоты, либо мертвецы - первым не дано, а вторым - нечего. Правда при таком раскладе, первые очень быстро становятся вторыми. Но одно дело опасаться их атаки, что заставляет тебя быть на стороже, и совсем другое - мочить штаны при каждом шорохе, и палить без разбору куда попало, - непрозрачно намекнул Курц, на поведение паренька. - Поверь, зверьё чует эту разницу лучше любого человека, хотя и люди в этом не полные дураки, особенно битые жизнью. По этому в тебе и видят жертву, а во мне - соперника, готового дать сдачи.

"Ага, и солнце ярче, и вода мокрее," - подумал он, на слова лейтёхи о прошлом благолепии. Вслух, при этом, ничего не сказал. "Только сейчас одно дерьмо осталось. Дерьмо, радиация, аномалии и мутанты. И дерьмо мутантов. - Подумал он, тряся сапогом, которым умудрился наступить на что-то подозрительно мягкое. "Ну и всякие "сапиенсы", что порой, хуже всего этого бывают, ещё, до кучи, чтоб совсем уж не скучно было".

Когда же лейтенантик рассказал о великих подвигах, приписываемых Курцу народонаселением, тот не смог ничего с собой поделать, и заржал. Да так, что хохот его, перемежаемый всхлипами и хрюканьем, услышали даже на базе учёных. А уж сколько всяких шушпанчиков перемёрло в своих норках, если не от звукового удара, то от ужаса...
- Хто ж тебе этих бредней то понарассказывал?! - Спросил он, у Милна, немного просмеявшись, - Не, ну надо, а?! Спятить можно. Угнал вертолёт, взорвал ангар. Господи, может и крейсер, тот что в пустошах валяется, тоже я грохнул, так, тупо практикуясь в стрельбе из рогатки? Маразм. Кто-то небось комиксов перечитал. Не, я фигею с этих людей, надо ж такую пургу гнать?! Не, аппараты самогонные я действительно собирал, этого не отнять, и какие! И дюноход спёр, на шестнадцатом году жития своего, был грех. На нём и свалил из "Штиля" к ботаникам. И вездеход я, как раз у ботаников купил, но позже, только он тогда не на ходу был, совсем. И движок его восстановил, только он не вертолётный ни разу. О-ох, рассмешил ты меня, парень, на славу, хвалю. Давно так не ржал. Давай дальше, рассказывай, что там обо мне люди добрые задвигают?

Тем временем Датч, понюхав то, во что вляпался Курц, как-то подозрительно поёжился и выпустил когти, правда сразу их убрав. Что, правда не ускользнуло от взгляда Курца.
"А вот это уже не есть "гут"." - Подумал он, - "если есть куча, значит рядом вполне может быть тот, кто её сделал. Надо бы поосторожней".

Отредактировано Kurz Lynx (2013-05-06 17:53:23)

"Твою ж мать то, да так и этак!" - Думал Курц, с опаской подойдя к провалу, и заглядывая в него, благо ПНВ позволял.
- Ты живой там, Милн?!! Датч там как?!! - Крикнул он, заодно, для верности, переключив шлем в режим тепловизора. На тёмном фоне относительно холодной земли чётко и ясно отобразились две многоцветных фигуры, и обе, к счастью, вполне себе осмысленно, шевелились. Больше в этой норе ничего видно не было. "Однако не факт, что там действительно ничего нет, - подумал он, - такую толщу песка просветить не получится при всём желании. Ох блин, один парень, а сколько головной боли. Так, ладно, надо вытаскивать его оттуда. Только как? У меня не то что ремней от РПС, шнурков от ботинок не хватит. Твою ж".

- Лейтенант! У тебя хоть фонарик есть?! Посмотри, там есть какие-нибудь ответвления?! Ходы?! "Хорошо если нет, хотя с нашим "везением" это скорее окажется общежитием "охотников", чем подземных хрюшек. А он даже от них не отобьётся". - Продолжал мысль Курц, оглядывая окрестности. Не заметив других интенсивных источников тепла, кроме посёлка, он перевёл шлем снова в режим ПНВ, и присел на корточки рядом с провалом. "И в город мне тащиться не с руки - не дай Боги чего здесь случится. Впрочем, попытаться позвать гору к Магомету тоже можно".

Включив рацию, он перевёл её в режим сканирования частот, и через некоторое время, обнаружил таки активность на нескольких, однако, вместо того, чтоб сразу подключиться к ним и начать трезвонить о их беде, он, при помощи пеленга, отсеял те, что не имели отношения к посёлку. Не в его природе было не избегать возможных неприятностей, пусть даже вероятность их возникновения весьма сомнительна.  Лучше уж потратить лишних две минуты времени на предосторожности, чем потом расхлёбывать кучу неприятностей, ибо хрен его знает, какими электронными ништяками могут обладать местные бандиты?
- "Перевал", "Перевал", говорит конвой научной базы. - Громко и чётко сказал он в микрофон, настроившись на нужные частоты, -  повторяю, конвой научной базы. У нас ЧП. У нас ЧП. Находимся к северо-западу от вас. Расстояние примерно десять километров. Передав, дополнительно, данные пеленга, он поставил это сообщение на автоповтор, и принялся ждать. "Надо было "мэй-дэй", конечно, передать - быстрее бы прибежали. Но с другой стороны, не такая уж у нас катастрофическая ситуация, для такого сигнала. Вроде бы".

- Что там у тебя, Милн?! Ты, блин, не молчи!! - Крикнул он лейтенанту.

Быстро сложив в уме два плюс два, Курц выматерился так, что, казалось сама ночь стала ещё чернее. "Гавно, нора, кто-то живой, "странная субстанция", которая, по логике, и реакции Датча не может быть ничем иным, кроме как костями - всё одно к одному. Опять же, по реакции... Твою ж поперёк! Нуката?! Етитская сила! Она этого лейтёху сожрёт и не подавится, да и кота моего вместе с ним. М-мать! Семь или восемь ходов в нору, считая этот, значит ей ничего не мешает пройти в обход меня. Если спустить Милну его кармальтук, толку никакого не будет - она доберётся до его глотки раньше, чем он прицелится. Стоп, а почему она ещё не напала? Или... - следующая мысль заставила его поёжиться, - кладка? Гавяхи были свежие, значит, когда жара спала, Мамаша ушла за пропитанием, а тут мы свалились. Но если она нас почует, примчится спасать потомство. Лягуха тебя задери, лейтенант, тебя что, проклял кто-то?! Спокойно, блин, спокойно. Дать ему огнемёт? Он с вентилями не разберётся, да и ноги свои сожжёт скорее, чем противника. Однако, если она наверху, то он ему и не понадобится - она скорее учует меня, чем Милна, а это мне только на руку. Хотя, если она предпочтёт начать с того, кто ближе к кладке, я могу и не успеть спуститься. Ладно, как говорится, из двух зол ты всё равно козёл, попробуем так".

- Милн, - крикнул он в провал, - осмотри ещё раз те, другие лазы. Куда они ведут? И Датча попробуй к ним подманить, авось чего учует!
Про свои догадки он говорить не стал, во избежание возникновения паники у лейтенанта - успокаивать его сейчас, было бы не самой разумной тратой времени.
"Если какой-нибудь из тех лазов окажется короче, можно будет попробовать распустить РПС на ремни, и вытянуть его оттуда. Успеть бы, пока мамашка не вернулась".

Сидящему над провалом Курцу казалось, что лейтенант шастал по пещере не несколько минут, а минимум пару часов. Да ещё и возмущения Датча, что хоть и приглушённо, но долетали до слуха Курца, действовали на нервы. Наконец, ПНВ шлема выхватил из темноты фигуру лейтенанта, показывавшего ему что-то. Переведя шлем в режим тепловизора и максимально приблизив объект, он тихо, но с явной ноткой отчаяния, выматерился. Вытянутое тельце и восемь лапок. Милая такая кроха.

С трудом сдержав себя, чтобы не рассказать незадачливому лейтёхе о нём самом, и о том, от насколько противоестественного смешения винтоплоти с психочервём он произошёл на свет тот произошёл, Курц лишь очень глубоко вздохнул, сжав и разжав кулаки.
- Положи на место. Сейчас же, - сказал он лейтенанту, - и больше не трогай. Совсем. Нашёл что-нибудь? Ничего, похожего на выход? Про Датча спрашивать не стал - и так всё было понятно.

Ответа на сигнал бедствия всё не было, а мамка нукатёнышей могла заявиться в любую минуту. Ситуация начинала давить на психику. Откинув забрало шлема, он достал из кармана помятую сигарету и закурил. Нужно был что-то делать. Но что? Сняв РПС, он сблочил с неё все подсумки, и распустил её на ремни, после чего связал их между собой. Подумав, присовокупил к этому ремень от штанов и стропы от оружия. Дважды обмотав ладонь правой руки, он пересел на одно калено возле провала и сбросил один конец вниз.

- Лейтенант, попробуй допрыгнуть! - Крикнул он вниз, покрепче уперевшись ногой в землю. Вроде не должна провалиться. Ну, с Богом.

- Говорит ... «Перевала»!  ... Слышите? Сообщите ...... местоположение .......асности! Повторяю – сообщите ... точное местоположение и уровень опасности! - прозвучало в наушниках шлема Курца.
"Видать Ктулху услышал мои молитвы," - подумал Курц, чувствуя как его губы растягиваются в улыбке, - "да и Етитская Сила, наконец, сподобилась". Перестроив рацию только на их частоту, дабы не расходовать мощность на прочие, и запеленговав источник сигнала, он отправил ответ:
- Патруль "Перевала", говорит конвой научной базы. Направление - сорок пять градусов западнее города, примерно десять километров, от вас - пятнадцать километров, на двадцать градусов. Повторяю, сорок пять градусов западнее города, десять километров. От вас на двадцать градусов, пятнадцать километров. Человек в гнезде нукаты. Человек в гнезде нукаты. Аппаратура подтвердила, что сообщение ушло в эфир.

- Милн, - гаркнул он в провал, - радуйся - перевал откликнулся, помощь едет. Только тварей этих не трогай больше. Вообще! И не молчи, так только хуже, напряжёнки больше. Лучше расскажи, что там видно, кроме этих крысёнышей? Как обстановка? Что с другими ходами?

"Теперь бы только дождаться патруля, а там авось всё сложится как надо. Главное чтоб они кота моего не пристрелили, а то я их живо на корм этим самым нукатёнышам отправлю."

Отредактировано Kurz Lynx (2013-05-21 23:29:39)