Прогулки по гетто Бордер-Тауна сложно было назвать приятным времяпровождением, но они, несмотря ни на что, радовали Паркера намного больше, чем перспектива просто сидеть и бездействовать, пока Владимир не вернется. С самого момента его попадания в этот мир одни события сменяли другие столь быстро, что бедному Паркеру только и оставалось, что просто течь по течению в ожидании очередной авантюры, которую подкинет ему судьба. Сейчас все изменилось. Не осталось и следа от былого азарта и пыла, а все, что ожидало впереди, - это сплошная чернуха, которой Клевис сполна отведал еще на Земле. Кровавая дорожка, полная боли и горя с печальным финалом в конце. Именно сейчас все надежды, все мечты о светлом будущем и другой жизни разбивались о твердые скалы реальности. Сейчас Клевис напоминал самому себе наивного ребенка, которому сказали, что деда мороза на самом деле не существует, — где-то в глубине души ты подозревал нечто подобное уже давно, но все это время упорно отказывался верить. Каждый, наверное, хоть раз в жизни сталкивался с ситуацией, когда многие его идеалы и убеждения терпели либо полный крах, либо подвергались такой корректировке, что от прежних оставалось одно лишь название. Среди самых близких слов для описания чувств человека в такие моменты, наверное, будут числиться "злость", "ненависть", "отчаяние" и "растерянность". И именно эти чувства властвовали сейчас над Риком. Он надеялся забыться, целиком и полностью посвятив себя делу, но у судьбы оказались на него иные планы, поэтому все, что мог делать парень в данный момент, это просто идти, слегка прихрамывая, по самому, наверное, паршивому району этого города и раздумывать над своим будущим. А ведь там его не ждало совершенно ничего хорошего.
Судьба была единственным, во что по-настоящему верил нерелигиозный Паркер после попадания в этот мир. Ведь это не могло быть просто так?.. Ведь не мог он – именно он из нескольких миллиардов – оказаться здесь совершенно случайно?.. Клевис всей душой и всем сердцем верил в то, что шанс измениться и начать жизнь сначала был дарован ему по какой-либо определенной причине, но все его попытки стать действительно другим человеком в новом мире оказались напрасными. И теперь предстояло решить, готов ли он вернуться к своей прежней жизни, распрощавшись при этом со всеми своими мечтами о тихой жизни хорошего человека и законопослушного гражданина. Готов ли?..
Клевис ненавидел доктора за то, что тот не позволил ему отправиться на дело вместе с Владимиром. «Я же в порядке, черт возьми» - твердил он себе: «Немного прихрамываю, но разве это помешало бы мне нажать на курок? Я бы просто выполнял порученную мне работу, а не шатался сейчас по этому ебаному гетто, с трудом справляясь с обилием больных мыслей».
Совершенно не ориентируясь на улицах гетто и идя туда, куда глаза глядят, парень через некоторое время зашел в какой-то темный переулок, который растягивался примерно на 15-20 метров вперед и был настолько узок, что там с трудом поместилось бы и два нормальных человека плечом к плечу. Примерно на середине переулка, поджав к себе колени и опираясь на стену, на земле сидел человек в рваной и грязной одежде. Рядом с ним стояла емкость из-под консервов, в которой валялось несколько монеток.
«Попрошайка?..» - переулок был очень длинным, а человек сидел прямо на середине, что наталкивало на мысли о возможной ловушке. Рик помнил нечто подобное по своей жизни на Земле: парень в переулке ждет, пока жертва дойдет до середины, а потом дает сигнал своим сообщникам, чтобы те заблокировали вход и выход, и либо вырубает жертву, либо приставляет ей нож к горлу и дает ясно понять, что случится, если она не выполнит некоторые требования (чаще всего – это банальное вымогательство денег или драгоценностей). Походило на паранойю, но в гетто стоило ожидать чего угодно, — охранников здесь все равно почти никогда не было.
Сначала Клевис хотел было просто развернуться и уйти куда-нибудь еще, но потом вдруг загорелся идеей встретиться с чем-то, кто попытался бы угрожать его жизни вновь. Настоящая опасность и необходимость действия, как он рассудил, могла бы прогнать из его головы дурные мысли и помочь развеяться, потому что последнее, что тебя заботит, когда стены здания вот-вот могут украситься твоими мозгами, это собственное нравственное состояние и искупление. Поэтому он немного расстегнул куртку, чтобы в случае опасности максимально быстро вытащить оружие, и направился прямо на встречу ожидаемой ловушке. Попрошайка у стены лениво поднял голову и окинул Рика полным надежды взглядом. Была ли это надежда на то, что ему подадут милостыню, или же ублюдок уже представляет, как на отнятые у очередного лоха деньги купит себе немного дури? Это и предстояло выяснить.
Шаг. Шаг. Один раз Клевис, засмотревшись на незнакомца у стены, угодил в непонятно откуда взявшуюся здесь лужу с таким громким шумом, что от страха нищий дернулся на месте и теперь уже не спускал с Паркера глаз.
Шаг. Все ближе и ближе. Шаг. Едва стоило дойти до попрошайки, как он схватил Рика за руку и тихим, боязливым голосом спросил:
-Монетки не найдется? Пожалуйста, я так голоден..
От резкости, с которой незнакомец это проделал, Паркер едва удержал себя от того, чтобы тут же вытащить нож и зарезать его прямо здесь, однако вовремя сдержал себя. Это ведь, в конце концов, мог оказаться обычный человек без злых намерений, верно? Вот только сейчас это мало волновало Рика: он хотел, чтобы это оказалась ловушка. Он хотел сбить бедняка с ног и быстрыми движениями несколько раз вонзить в него нож по рукоять, хотел вытащить пистолет и уложить всех подоспевших ему на помощь приятелей за пару метких выстрелов. Хотел, как никогда. Хотел, больше жизни. Но возможность все никак не представлялась.
Проигнорировав вопрос попрошайки, парень грубо оттолкнул его, освобождая руку, и продолжил идти вперед.
Если он уже попросил у меня милостыню, значит сигнал подан. Так где же приятели?
-Господин, пожалуйста, я не выживу без вас.. – вновь повторил нищий.
Вот сейчас! Точно!
Паркер засунул руку внутрь куртки, готовясь выхватить из кобуры пистолет. Кровь бурлила в теле, все чувства и инстинкты были обострены до предела, а полученный заряд адреналина был сравним с одной поездкой на Американских горках. Появись сейчас из-за угла хоть кто-то, он в тот же момент упал бы от выстрела в голову, но.. никого так и не появилось. Спереди по-прежнему было пусто, а за спиной так и не появились отряды вооруженных недругов – был там один лишь несчастный попрошайка, вовсе не причастный, похоже, ни к каким ловушкам и не думающий вовсе не о грабеже, а о милостыне. Рик на всякий случай быстрым шагом дошел до конца переулка, но не обнаружил на выходе никаких бандитов. Да здесь вообще никого не было, эта часть гетто сегодня как будто бы вымерла.
Паркер, все еще не отойдя от прилива адреналина, развернулся и вернулся к нищему, который продолжал сверлить его полным надежды взглядом.
-Какого черта ты сидишь именно здесь? Ты не думал, идиот, что больше шансов получить милостыню там, где проходит много людей? В этом переулке за день человека пять, блять, проходит, от силы - спросил он.
-Я.. - замешкался попрошайка: -Я пытался, но там.. там плохие люди. Они кидались в меня камнями и пинали ногами, а потом сказали, что убьют, если увидят меня на улице еще раз. Но мне нужны деньги!
Клевис огляделся вновь, но предполагаемых агрессоров так и не появилось. Теперь не оставалось никаких сомнений, что ловушкой это место не было.
-Как ты здесь вообще оказался? В Бордер-Таун не так-то легко попасть без гражданства.
-У меня было гражданство! - с какой-то даже обидой в голосе ответил незнакомец: -Я совершил проступок и обидел не тех людей, за что меня и лишили статуса гражданина. Они сказали, что я должен покинуть город, но мне некуда, понимаете, некуда идти. Я всю свою жизнь провел в городе, я не выживу за его стенами и недели!
Рик слушал его с интересом и даже присел на одно колено, чтобы говорить с человеком на одном уровне глаз, но все его мысли сейчас были заняты совсем не беседой с незнакомцем о его несчастной судьбе. Убив человека на Субмарине и вспомнив, какое незабываемое удовольствие несет возможность обрывать чужие жизни, Клевис, фактически, почти вернулся к своей жизни на Земле и знал, что, как бы теперь не старался, однажды сорвется и повторит убийство вновь. Однако с тех пор он тратил неприлично много времени на различную чушь, обманывая самого себя, что он вовсе не такой плохой человек, каким себя считает, стараясь доказать себе, что у всех - и у него в частности - всегда есть шанс на искупление.
-А что за проступок?
-Там.. толпа молодых людей забивала ногами двух кошачьих антропоморфов. Я постарался вмешаться, потому что охраны не было рядом, но тогда они свалили с ног и меня, желая, видимо, как следует наказать. Мне пришлось использовать оружие, чтобы спасти себя, но я ранил в ногу одного из них, который оказался сыном какого-то влиятельного политика. Смешно, да? - незнакомец говорил с горем в голосе, словно бы и забыв, что изначально хотел просто попросить милостыню. Ему явно нужно было кому-то выговориться.
-Те, кошачие, скончались прямо на месте от причиненных им увечий, а парня, которого я ранил, друзья дотащили до больнички, где его очень быстро вылечили и вроде как через пару дней он уже отлично ходил. Но ведь никого это не волнует, да? Убийство кошачих тут же перевесили на меня, свидетелей запугали, а обставили все так, как будто бы это я монстр, а парни попытались помешать мне в убийстве невинных, из-за чего одного из них я и ранил. Естественно, никого не волновало, что я бы физически не смог сотворить то, что на меня повесили! А знаешь, что самое смешное? - собеседник окинул Рика любопытным взглядом, словно бы ожидая от него ответа на свой риторический вопрос. Рик лишь помотал головой.
-Они били этих кошачих только за то, что они не люди! Слышишь? В Бордер-тауне ведь такое запрещено, боже. Есть документ, утверждающий, что все расы, которые допущены к проживанию на территории города, равны между собой. А эти.. они убили их просто так! Неделю назад я просто попытался помочь тем, кого бьют незаслуженно, а сейчас сижу вот здесь и прошу милостыню.. судьба - жестокая сука, да?
Клевис мысленно усмехнулся, понимая, что не над ним одним эта стервозная особа, называющаяся судьбой, жестко посмеялась. Он не знал, как теперь себя повести. Незнакомец действительно вызывал у него некоторую симпатию просто потому, что по нему было видно, что он говорит искренне и правдиво, но больше всего на свете Рик сейчас хотел прикончить несчастного, чтобы утолить свой внутренний голод и заполнить хоть чем-то образовавшуюся душевную пустоту. Как же поступить?..
-Ну и чего ты рассчитываешь добиться, скрываясь от властей и прося милостыню в переулке, пока какой-нибудь псих не решит прикончить тебя просто так? Поверь, и такое может случиться.
-Нет-нет! Моя жена совсем скоро возвращается из своей деловой поездки до субмарины. Мне не дали шанса попытаться как-то решить мою проблему, но она, я уверен, сможет поднять все наши скрытые резервы и восстановить меня в гражданстве. За деньги можно замять все, а они у нас есть. Единственное, чего мне не хватило, это влияния, но деньги все решат, я уверен. Мне бы прожить еще недельку, а дальше все наладится, всё-всё-всё наладится.. я должен оставаться здесь, потому что мой сын, мой Джонни, не сможет без папы. Понимаете? Я не могу бросить его, как меня бросил собственный отец.. у вас есть дети?
Рик больше не слушал своего собеседника.
Время для самообмана подошло к концу: Клевис - убийца, а не спаситель, а смысл его жизни с самого начала был вовсе не в счастье для себя, а в горе для других. Как бы грустно это не звучало, но в конце дороги нет никакого спасения. И глупо, если честно, было вообще его ожидать.
-Помнишь, в самом начале нашего разговора ты сказал, что ты спрятался здесь, потому что снаружи плохие люди? - каким-то наигранно веселым голосом спросил собеседника Паркер. Тот недоуменно кивнул в ответ.
-А с чего ты взял, что плохих людей не будет здесь?
Незнакомец, на секунду замешкавшись, открыл было рот для ответа, но Рик резко выхватил из кобуры пистолет и приставил ко лбу жертвы, так и не дав несчастному ничего сказать.
Молчание.
-Хорошие и добрые люди пожертвовали мне двенадцать кредитов - собеседник указал на емкость из-под консервов: -Забирай их и убирайся, раз тебе, подонку, совесть позволяет грабить даже нищих
Паркер усмехнулся на секунду, а потом с силой надавил пистолетом на лоб жертвы, с непередаваемым удовольствием наблюдая за звериным страхом в ее глазах.
-Что тебе нужно? - дрожащим голосом спросил незнакомец: -У меня ничего сейчас нет, ты ведь видишь.. - Рик воткнул дуло пистолета в рот жертве, желая ее, наконец, заткнуть.
На вопрос несчастного Клевис хотел было ответить нечто вроде "мне нужна лишь твоя жизнь", но в последний момент решил, что это получилось бы, пожалуй, слишком уж пафосно и шаблонно. Так и не найдя ответа, который удовлетворил бы его самого, он просто спустил курок. Выстрел показался очень громким и едва не оглушил самого Паркера. Стена за погибшим окрасилась кровью. Сердце колотилось, как бешеное, а по телу прошел приятный холодок. Рик, обрывая судьбы других, словно бы мстил собственной судьбе, которая издевалась над ним и все это время обманывала фальшивыми шансами на искупление. И в этих убийствах он получал удовольствие не от насилия или мучений своих жертв, но от страха в их глазах и осознания того, что именно он, а не кто-то другой, подводит их жизнь к концу. Клевис не просто обрывал чью-то судьбу, но и сильно менял судьбу других. Ведь мальчик, отцом которому приходился этот нищий, уже никогда не станет тем, кем мог бы быть, если бы человек, чьи мозги украсили сейчас стену переулка, остался жив. Тысячи событий, которые могли бы произойти, но не случаться никогда, и все это за какую-то долю секунды решилось прямо здесь и сейчас.
Ради этого, а вовсе не ради какого-то абстрактного искупления, и стоило жить.
Клевис взял деньги, лежавшие в емкости из-под консервов, и отправился домой. Быть может, Владимир уже вернулся?
Отредактировано Klevis (2013-05-24 22:26:56)